Prévu initialement à Las Vegas, le tournage de Lady Chance s’est déplacé à Reno où l’équipe a enfin trouvé un casino acceptant les prises de vues. A l’instar du Shangri-la du film, le casino Flamingo a été détruit pour faire place à un nouvel établissement : le Golden Phoenix. Lors de sa présentation devant la commission de censure américaine (MPAA), le film a échappé de peu à la classification NC 17, l’équivalent d’un classement X pour les films non pornographiques, à cause d’une scène où apparaît très brièvement le pubis de Maria Bello. Que les spectateurs du monde entier se rassurent, la version présentée hors USA est celle non censurée.

" - Toi t’es comme Ken, t’as pas de bite !"

Les Bernie sont décidemment des types peu fréquentables. Mais à chacun son style. Si le spécimen franchouillard arbore une élégante pelle assassine mariée à un sourire vicelard des plus effrayants, son équivalent américain lui (William H. Macy, l’inoubliable Jerry Lundegaard de Fargo), paraît presque ridicule affublé de son costard trop grand, de ses cernes taille XXL et de son teint blanchâtre à faire pâlir le plus célèbre des rois de la pop. Pas moins dangereux pour autant. Car Bernie Lootz est le genre de garçon à vous détrousser de vos maigres économies placées inconsciemment sur une fichue table de Roulette Anglaise ou de Punto-banco. Ou à assécher illico presto le flux continu des machines à sous. Pas d’arme blanche dans les poches ou de guide du "parfait escroc" pour notre Bernie, mais seulement une poisse générale aussi inouïe qu’inexplicable. Une simple main posée sur votre épaule et votre butin s’effrite. Une fois sa triste mission accomplie, Bernie s’enferme dans un appartement glauque, déserté par son chat, un voisin bruyant et des fleurs mortes pour seule compagnie. Alors quand ce loser invétéré s'entiche d’une adorable mais tout aussi perdue serveuse, on se dit que les candidats aux jackpot n’ont plus qu’à s’exiler. C’est sans compter surÉ la chance.

Cette improbable histoire d’amour est la première grande surprise de Lady Chance. Plébiscitant nerveusement Ðmais avec un certain talent Ð les filons du film noir, le jeune débutant Wayne Kramer s’aventure à dresser un portrait touchant et saisissant de deux âmes en peine en quête d’un peu de répit. Jamais héroïques ou stylisés, ses deux anti-héros parviennent à émouvoir grâce à leur naïveté et leur simplicité. Personnage humble qui avoue s’être inspiré de ses propres déboires pour les besoins du scénario, Wayne Kramer adopte un ton léger et décalé qui épouse à merveille l’univers oppressant du casino et de Las Vegas. Les gags et les situations, délibérément répétitifs, entraînent parfois Lady Chance à mille lieux des sentiers habituellement empruntés par le polar et frôle avec la magie du film d’auteur. Le plaisir charnel comme la violence la plus insoutenable n’acquièrent jamais ici la fonction voyeuriste si chère à Hollywood.