- Angelina Jolie (Lara Croft) - Iain Glen (Powell) - Daniel Craig (Alex West) - Jon Voight (Lord Croft) - Noah Taylor (Bryce) - Chris Barrie (Hillary)

Des années auparavant, Lord Croft, le père de Lara, lui avait fait part de l’existence dangereuse d’une organisation secrète, les « Illuminati » qui chercheraient activement cette clé « magique », laquelle doit être impérativement utilisée lors de l’alignement des planètes pour devenir maître du Temps. Comme ce phénomène naturel particulièrement rare est alors imminent, la pulpeuse Lara va devoir se confronter à tous les dangers pour préserver le sort de l’humanité contre ces bandits prêts à tout pour s’emparer de la clé.

Bien plus encore que l’esprit d’aventure « Indianajonesque », les énigmes, ou les décors de Tomb Raider, sa réussite ne tient qu’en Lara Croft. La majorité des joueurs pré pubères aiment à varier les angles de vue de leur objet de fantasme pendant une partie pour savourer avec délice les formes de la belle Lara sous toutes les coutures. Et c’est vrai qu’elle a du chien la demoiselle : une regard de braise, une poitrine opulente, des jambes de rêve, et surtout un caractère de cochon. Acrobatique, armée et dangereuse, Lara sait frapper où il faut pour mettre à terre les gros bras qui la regardent de travers. C’est la véritable force du personnage, puisque cette combinaison habile de sex-appeal irrésistible et de force de caractère émeut les garçons comme les filles qui aimeraient s’y reconnaître. Voilà pourquoi Lara la plantureuse affiche depuis quelques années son corps pixellisé sur les couvertures de magazine ou dans les publicités.

Quoi de plus naturel alors pour un studio hollywoodien que de lui offrir une vie sur grand écran?
C’est Paramount qui se lança dans l’aventure en cherchant l’actrice qui pourrait donner chair, et formes, à la plus célèbre héroïne de jeu vidéo, et ceci avant même d’écrire le scénario, dégotter un metteur en scène ou quoi que ce soit d’autre.

Tout comme pour le jeu, il est évident que le succès potentiel du film reposerait avant tout sur l’interprétation de Lara Croft. D’Elisabeth Hurley à Vanessa Demouy (et oui, comme quoi les rumeurs..), et bien d’autres, beaucoup d’actrices furent révélées par les médias comme « la » Lara Croft.

C’est pourtant sur le charmant minois d’Angelina Jolie que s’arrêta la production, d’autant que l’actrice venait de faire preuve de son caractère et de sa plastique dans Une vie volée, dérobant la vedette à Wynona Rider et obtenant un oscar pour sa performance.

Lawrence Gordon et Lloyd Levin, les producteurs, avaient la même confiance en Simon West (bon faiseur sans véritable coups d’éclats) pour recréer l’atmosphère du jeu tout en développant une histoire originale. Secondé par les deux scénaristes Patrick Masset et John Zinman, West livra un scénario qui trouva les faveurs de Paramount.

Nous sommes en 1999, Angelina Jolie commence alors son stage commando pour se forger la musculature de Lara Croft et apprendre à manier moult armes, conduire une moto, un traîneau de chiens, etc. Pendant ce temps, le casting prend fin avec, pour incarner le père de Lara, Jon Voight, véritable paternel de l’actrice.

L’accent porté sur les décors est rarissime et impressionnant, particulièrement soignés pour permettre d’aller à l’essentiel dans les effets spéciaux, sans surcharger le film d’effets inutiles.

La construction de ces imposants décors, tels que Le Temple des Dix Mille Ombres ou la Tombe de la Lumière qui Danse, s’est faite en Angleterre dans les immenses studios Pinewood, théâtres intemporels des tournages de la série des James Bond. Ces décors situés scénaristiquement en Sibérie et au Cambodge, l’équipe s’est confronté à d’énormes problèmes de logistiques puisqu’il a fallu tourner les séquences extérieures en Islande et au Cambodge. Pour ce dernier pays, l’armée locale a contribué au tournage en dégageant (et en déminant) les routes d’accès aux Temples d’Angkor Wat et de Phnom Penh, ainsi qu’en interprétant les (nombreux) figurants nécessaires. Le troisième décor de taille, le manoir de la famille Croft, ne posa pas de problème puisque l’équipe de tournage investit la propriété de Hatfield House en Angleterre, utilisée également dans Greystoke.

Au total, le tournage dura cinq mois, de fin juillet à fin décembre 2000.

Chère Lara... Depuis le temps qu’on attendait de te voir pour de vrai, de t’admirer courir, sauter avec grâce, dégainer avec assurance tes gros calibres, ta jolie natte virevoltant de-ci delà au hasard d’une explosion, d’une rafale de balles ou d’un coup de griffes impitoyable proféré par une bête féroce ou un monstre sanguinaire.
Je pense au joueur, seul avec toi dans une chambre confinée et obscure, partageant avec son idole une relation fiévreuse, une passion inébranlable pour cette petite sauvageonne enfin domptée par ses petits doigts tremblants sur la manette, le temps d’une partie...
Je l’imagine, haletant, devant ce cinéma un beau soir de juin qui, comme des dizaines d’autres en France, accueillera dans ses salles une foule de spectateurs réjouis, trépignants, excités.

Lara en chair et en os, « notre » Lara.

Je l’imagine enfin, à la sortie de ce même cinéma, la mine grise, l’oeil opaque, le sourire éteint. « Voilà, je l’ai vu » pensera-t-il, avec un arrière goût amer dans la bouche, une pensée morose, celle que, Tomb Raider ou pas, Angelina Jolie ou pas, une adaptation de jeu vidéo est, et restera jusqu’à preuve du contraire, un mauvais film.

Tomb Raider est un mauvais film.

Outre la stature féline d’Angelina Jolie , Lara charismatique aux épaules carrées et quelques décors aux dimensions impressionnantes (mais tellement repiqués sur Indiana Jones qu’on en oublie le soin de l’exécution), la narration et le scénario sont d’une médiocrité à couper le souffle.
Reste un bouquet d’effets spéciaux intéressants (le bouddha qui se réveille est surprenant de réalisme) et une mise en scène rythmée. Mais en voulant coller à l’esprit du jeu, Simon West nous réchauffe quelques séquences de celui-ci, sans suspense et sans mystère, truffant l’action de nombreuses énigmes semblables à celles du jeu, et que Lara résout toujours sans mal. On a parfois le sentiment d’être floué, sans manettes pour diriger les personnages, frustré par un manque cruel d’interactivité dans cette pure bouillie de jeu vidéo « filmé »
Partagé entre le rire (essentiellement causé par des scènes qui se prennent trop au sérieux) et l’ennui, on ressort de cette longue séquence de cinématique la tête vide, dégoutté par un tel acharnement à salir cette icône populaire par un manque absolu de créativité.

Notre petit joueur épris de la belle Lara, correctement interprétée par Angelina Jolie (le challenge demeurant essentiellement de l'ordre du physique plus que de la composition véritable d'un jeu d'acteur), se permettra malgré tout de s’identifier à son double dans le film, l’informaticien génial qui oeuvre aux côtés de Lara et pourra ainsi se mettre à rêver qu’il approche sa jolie aventurière. On appellera cela de la figuration d'intéractivité à la Hollywood executives, en total respect des sectorisations du marché...

Maigre lot de consolation.

- Romain