Chaque décennie donne naissance à son film d'horreur culte et fauché, souvent confondu avec un " gore-movie ". Genre cinématographique né officiellement dans les années 60 avec le dyptique de Hershell Gordon Lewis, " Blood feast " (dont quelques plans apparaissent dans " Carne " de Gaspar Noé) et " 2000 maniacs ". Ainsi, si " Massacre à la tronçonneuse " consacre les seventies ou " Le projet Blair Witch " les 90's, ils ne sont pas gores pour autant. Sinon dans l'imaginaire du spectateur C'est dire si la présentation au fameux Festival Fantastique du Rex de 1982 (où le spectacle se situait plutôt dans la salle) d'un certain " Evil Dead " a sonné le clairon du renouveau. Certes il y avait bien eu Lucio Fulci (L'enfer des zombies), Jo D'Amato (Anthropophagous) et autres Umberto Lenzi (Cannibal ferox) pour nous exposer membres coupés, énucléations et autres seins atrophiés, mais rarement un freluquet de 22 ans s'était permis de venir mordre la veine d'une traditionÉ à tous poins française ! Le " Grand-guignol "É Acclamations générales dans le temple et sur la terre même du pédant : le maître littéraire du genre, Stephen King, décrète à tout va qu'il a retrouvé l'espoir du fantastique à l'écran.
Ne poussons pas Mémé pour autant. Sam Raimi est un gentil garçon. L'auteur que l'on clame et réclame ci et là, il faut voirÉ S'il y une thématique chez Sam Raimi, disons qu'elle s'attache à la recherche d'identité et point barre (c'est déjà pas mal). Certains citeront " Darkman ", le tryptique des " Evil Dead " où les héros sont régulièrement possédés, d'autres l'évidence d'un " Spider-man "... Inspiré par les comics et les cartoons, Sam Raimi n'aura jamais pour autant l'ampleur visionnaire politique d'un Joe Dante ou l'excroissance baroque et visuelle d'un Tim Burton. Ses plates-bandes ont d'autant plus été depuis largement piétinées par Peter Jackson et son " Braindead ". Quant à la forme, autrefois excentrique jusqu'à son scénaristiquement et redondant western, " Mort ou vif ", elle s'est calmée au point de se sur-académiser dans un film sur le base-ball pour Kevin Costner, C'est dire !
Pourtant, il y avait tout à attendre du bonhomme. Et tel " Spider-man ", il s'est enfin découvert.

ETOILES ET TOILES

Né le 23 octobre 1959 à Franklin dans le Michigan, la voie céleste de Sam Raimi croise celle, plus terrestre, de deux Bruce. Dans un premier temps, de Campbell, comédien fétiche avec qui, à partir de treize ans, il réalise des Super-8 potaches. Puis Tapert, avec lequel il va fonder en octobre 1978 Renaissance Pictures avec 1500 $. Le fou.. Tapert convainc Sam le pirate que l'heure est au film d'horreur. " Halloween ", de Carpenter, n'a couté que 300.000 dollars et vient de cartonner au box-office. C'est ainsi que week-end après week-end, les zouaves rassemblent les éléments d'une comédie horrifique, aidés de temps à autres par deux frères issus et hirsutes du même collège : Joel et Ethan CoenÉ Le métrage Super 8 d'une trentaine de minutes s'intitulera " Within the woods " et servira à réunir 120.000 $ collectésÉ en faisant du porte à porte chez quelques médecins, avocats et dentistes locaux ! Désormais le rythme s'accélère quelques peu, puisque c'est à raison de bosser jour et nuit, sept jours sur sept et durant onze semaines qu' Evil Dead prendra sa forme définitive. L'équipe, dont bien évidemment aucun membre n'a été rétribué, est sur les rotules. Quant à la caméra louée : " Quand nous l'avons ramené, poisseuse d'hémoglobine, avouera Sam Raimi, et que ses propriétaires ont voulu ouvrir le magasin, celui-ci leur a explosé à la figure ". Une séquence qui aurait pu apparaître dans le film, puisqu'Evil Dead s'avèrera au finish être le festival sanglant le plus jubilatoire qui provoqua au choix crise de rire ou crise de nerfs en salles. Crises de rire, puisque 20 ans après, le revision d'Evil Dead révèle ce qu'il a toujours été : un cartoon de Chuck Jones (que Sam Raimi vénère) où le Coyotte et Bip-Bip auraient été remplacés par des humains. Inspiration d'ailleurs largement confirmée par son film suivant. Initialement intitulé " Relentless ", " Mort sur le gril ", écrit par les Coen, sort re-monté et amputé par ses producteurs en 1984. Grands angles, montage serré, délires scénaristiques et autres outrecuidances ont paniqué les nobles investisseurs (entre-temps rachetés par Coca-Cola !) mais il en résulte une espèce d' " After Hours " de Scorcese avant l'heure, sympathique et visuellement innovante (Elle disparaît néanmoins de la filmographie officielle de Raimi). L'insuccès du film ne propulse pas pour autant Sam sur la liste noire, puisque c'est ce bon vieux Dino de Laurentiis, toujours à l'affût d'un esclave surdoué, qui décroche le téléphone : " Sam, Sam, je veux que tu fasses un fil doré pour moi ". Raimi lui demande au tac au tac si c'est pour couper du roquefort dans ses cocktails, mais l'autre insiste " J'ai dit que j'aimerais que tu fasses un fil doré pour moi ". " C'est alors que j'ai compris, racontera hilare le bon Sam. Vous savez, Monsieur De Laurentiis a un accent épouvantable, et ce que j'avais traduit par " fil doré " correspondait dans son esprit à " film d'horreur "É ". Ainsi naquit la suite d'Evil Dead (auquel ni plus ni moins que Dario Argento fut un instant associé), visuellement encore plus délirante (Chuck Jones se marie cette fois à Tex Avery), pour certains supérieure au premier. Calmons-nous. " Darkman ", un " Spider-man " dramatiquement plus sombre, annonce le devenir et confronte en même temps les plus aficionados de Raimi. D'une part ceux lui reprochant d'avoir vendu son âme à Hollywood, de l'autre un " auteur " ayant pour la première fois restitué à l'écran l'esprit d'un comics-book à la MarvelÉ sauf que le héros en question n'ai jamais apparu sur une planche (de dessin ! A Broadway non plus d'ailleurs É). L'explosion syntaxique et cinématographique ouvre alors à Raimi une autoroute à quatre voies dont les bolides propulseront en 1995 un pseudo " Evil Dead 3, L'Armée des ténèbres " tellement potache que les Nuls en feront leur film culte après " Y-a-t-il un pilote dans l'avion ". Parfois hommage au Ray Harryhausen du " Jason et les argonautes ", d'autres à Jerry Lewis ou aux Trois Stooges qu'il admire (et pourquoi pas Abbott et Costelo ?), l'Ïuvre en question ne cesse d'osciller entre le grotesque superflu et un dessin animé Walt Disney survolté. On est loin des prémices. Le pire arrive.

En 1990, " Mort ou vif " tente de revisiter le western dans une succession de duels interminables où Sharon Stone remplace Clint Eastwood chez Sergio Leone. Avec le tout jeunot Leonardo di Caprio pour cible réciproque et au plumard. Je vous laisse le temps de rire pour glisser au passage qu'à part Droopy, Mel Brooks et Ronald Reagan, il est très difficile de glousser dans la Vallée de la Mort depuis John Ford et Pekinpah. Sam Raimi a réussi haut la main. Involontairement. Et même si tout semble avoir été tourné à côté de chez lui, voire dans son bac à sable. L'affaire se corse. Raimi a produit John Woo (" Chasse à l'homme ", un Van Damne sinon rien), a écrit le plus beau film des frères Coen (" Le grand saut ", dont Joel Silver, producteur, se mord encore les doigts, et à tord) et met en chantier, pour se récupérer, les séries " Hercule " et " Xena ". Brinquebalant, il s'en va chercher naïvement l'inspiration du côté de ses potes, les Coen, remarqués par l'intelligentsia internationale et le Festival de Cannes,É pour nous servir un remake intelligent mais trop évident de " Fargo ", écrit par Billy Bob Thornton, par ailleurs comédien principal du dernier opus des Coen " L'homme qui n'existait pas "... Repéré par la critique, il se vend néanmoins en 1999 à Kevin Costner " Pour l'amour du jeu ", mais le jeu se retourne contre lui, puisqu'à l'in star de Kevin Reynolds (" Robin des bois ", " Waterwold "), Raimi n'a plus qu'à rentrer dans son meublé, queue sous la jambe, le " final-cut " lui passant bien évidemment sous les pattes En 2000, " Intuitions " montre la tentative de faire reconnaître à ses pairs un cinéaste doué et aux majors une efficacité narrative que nul ne remettra en question. Si Sam Raimi n'est ni Burton ni Polanski, il a néanmoins dès lors glissé sous leurs portes que ses déchirements artistiques et ses aspirations de bédévore pouvaient contribuer à un " Blokbooster ".
La preuve est exposée à vos yeux sur mille et une toiles.
.A vous de le constater, puisqu'il en prépare actuellement la suiteÉ

- Arnaud / juin 2002