Connu pour avoir contribué au démantèlement de nombreux réseaux mafieux dans les années 1980, le juge Giovanni Falcone avait à ses côtés une épouse qui était aussi très impliquée dans cette lutte. C’est leur histoire d’amour passionnée que racontent avec justesse les réalisateurs Ricky Tognazzi et Simona Izzo dans Francesca & Giovanni. Il s’agit du 9e film réalisé par Ricky Tognazzi, qui est également acteur et scénariste. Il est par ailleurs le fils de l’acteur Ugo Tognazzi, dont on se souvient notamment pour son interprétation dans La grande bouffe de Marco Ferreri. Simona Izzo, l’épouse de Ricky Tagnazzi, est co-réalisatrice du film. Le couple collabore depuis plus de 30 ans au cinéma et à la télévision.
Le film est inspiré d’un livre écrit par Felice Cavallaro, Francesca. Une histoire d’amour en temps de guerre, et se base également sur des entretiens avec son frère Alfredo Morvillo. Il relate leur rencontre et la passion qui les unit pour la justice et la liberté. Le film évoque aussi la Sicile qui, dans les années 70, devient le centre du trafic de drogue européen avec Cosa Nostra, qui supplante alors la French Connection. Dans les années qui suivent, la lutte s’organise pour aboutir notamment au « maxi procès » qui s’est tenu à Palerme en 1986, condamnant plus de 400 membres de la mafia. Quant à Salvatore Riina, l’un des parrains les plus influents de Cosa Nostra, il a été capturé en 1993 et condamné à la prison à perpétuité.
Sept ans après Le traître de Marco Bellocchio, ce film fait écho au problème de société dévastateur que représente aujourd’hui le narcotrafic. Il rappelle que pour lutter efficacement contre ce phénomène, me combat est sans merci et comporte des risques de représailles.
Amour et justice
Francesca Morvillo (Ester Pantano) est mariée. Magistrate, elle prend la défense de mineurs recrutés par la mafia qui, en raison des lourdes peines de prison auxquelles ils sont condamnés, risquent de ne jamais pouvoir trouver un avenir en dehors de la pègre. Quand elle rencontre en 1979 en Sicile le juge Giovanni Falcone (Primo Reggiani), un homme déterminé, membre d’un pool anti-mafia, le coup de foudre est réciproque. Francesca choisit de quitter son époux et de suivre son désir, malgré les risques qui pèsent sur la vie de Giovanni. Pendant une dizaine d’années, ils vont lutter ensemble pour libérer Palerme de la Cosa Nostra.
Ester Pantano, qui incarne Francesca, est une actrice qui se partage entre cinéma, télévision et théâtre. Primo Reggiani, qui interprète Giovanni, a débuté sa carrière à 13 ans. Il a tourné dans une soixantaine de films au cinéma et à la télévision.
Si le couple formé par ces deux acteurs est très crédible, le film s’appuie aussi sur un scénario bien ficelé. Il nous replonge dans une époque troublée de l’Italie qui mit en avant certains juges courageux comme Giovanni Falcone, prêts à donner leur vie pour la cause qu’ils défendent. Francesca & Giovanni nous rappelle que Giovanni n’était pas seul dans son combat, soutenu par une femme tout aussi admirable et déterminée. En cela, la mise en lumière de cette justicière invisibilisée est déjà un bel atout. Et même si leur aventure s’est arrêtée brutalement, cette facette romantique fait du bien en donnant un autre sens à leur combat.
Pierre-Yves Roger
Francesca & Giovanni
1h47
En salles le 3 juin 2027
Réalisation : Ricky Tognazzi et Simona Izzo
Scénario : Felice Cavallaro, Simona Izzo, Domitilla Di Pietro, D'après l'oeuvre de Felice Cavallaro
Image : Marco Pieroni
Musique : Alessandro Branca, Serena Menarini
Distribution : Valentine Loeb SAS
Avec Ester Pantano, Primo Reggiani, Alessandra Carrillo, Giovanni Arezzo, Claudio Crisafulli, Anna Ferruzzo...
