Au sommet de sa carrière musicale, Maja craque et s’épuise. Ses ambitions sont interrompues brutalement par la soirée de trop. Réfugiée chez sa mère, enseignante à Oslo, cette dernière lui décroche un poste de surveillante dans son lycée. Désormais loin de la scène, Maja entame lentement son chemin vers la guérison.
Présenté à la Quinzaine des Cinéastes, le premier long-métrage d’Eivind Landsvik dévoile l’autre facette de l’industrie musicale, rouleau compresseur d’artistes.
La dépression pour les nuls
Dès les premières minutes de Low Expectations, le ton est donné. Maja, seule dans une chambre d’hôtel, est incapable de se remettre sur pied, au point de finir agonisante dans sa propre urine. Ce qui nous amène à l’après – qui correspond au maintenant. Un moment présent empli de doutes et consolidé par le regard jugeant et moqueur de lycéens, convaincus que si elle en est réduite à les surveiller pendant leurs examens, c’est qu’elle doit forcément être une ratée. Grâce à un montage « clippesque » de sa réussite, Eivind Landsvik nous montre à quel point elle a fait le buzz, tourné sur les plus grandes scènes et été une source de fierté.
Mais la vérité est toute autre. Et c’est ce que l’on comprend à chaque gros plan sur son visage – celui d’une femme perdue à qui l’on somme de se reconstruire. Lors d’une discussion avec son collègue Johannes – et qui survient à la moitié de Low Expectations -, Maja confirme : elle ne pouvait plus donner davantage de sa personne en tant qu’artiste. Et si le ton du film est résolument sérieux, la photographie lumineuse empêche tout misérabilisme. Comme une métaphore des jours meilleurs arrivant, Eivind Landsvik filme le quotidien difficile de celles et ceux qui sont frappés par un sentiment de solitude accrue.
Un coming of age à l’heure des réseaux sociaux
Ce qui frappe dans Low Expectations, outre l’intelligence de son scénario, c’est la place donnée au regard des autres, qui passe essentiellement par ce qu’ils voient ou ont vu de Maja sur les réseaux sociaux. Elle a tout supprimé et en dépit d’innombrables notifications, elle ne semble épaulée que par quelques figures : sa mère Aida (Tone Mostraum), Caroline une amie perdue de vue (Clara Dessau), Astrid une lycéenne qui adore sa musique et se cherche (Embla Berntsen) et Johannes le professeur d’anglais (Anders Danielsen Lie).
En dehors de ce cercle, les avis fusent, sans jamais véritablement chercher à comprendre ce qui lui est arrivé et comment elle en est arrivée là. Aucune présence physique d’un agent, d’un manager, d’un producteur. Rien. Maja est seule dans son processus de guérison, après avoir fait la pluie et le beau temps de son label. Un label qui l’aurait « dégagée » selon les dires d’un ami musicien, envieux et incapable de sentir que son heure à lui ne viendra jamais.
Et de manière logique mais touchante, c’est le contact avec des jeunes qui remet Maja sur pied. Preuve s’il en fallait une que l’adage « Ceux qui savent faire font, ceux qui ne savent pas faire enseignent » n’a surtout rien de honteux. Car après avoir erré émotionnellement à travers le monde pendant une décennie, c’est chez elle que Maja trouve véritablement sa place. Le choix de la popstar Marie Ulven (aussi connue sous le pseudonyme Girl in Red, 14M d’auditeurs mensuels sur Spotify) s’avère d’ailleurs très payant. Rarement un casting n’aura été aussi pertinent. Elle illumine le film et le porte entièrement, étant de presque tous les plans.
Avec son approche naturaliste et mélancolique et sa relation mère-fille très saine, Low Expectations montre l’envers du succès au quotidien et la pression sociale, financière et émotionnelle des artistes propulsés trop vite sur le devant de la scène.
Low Expectations
Festival de Cannes 2026. Quinzaine des Cinéastes
1h45
Réalisation : Eivind Landsvik
Scénario : Eivind Landsvik
Image : Andreas Bjørseth
Musique : Frederikke Hoffmeier, Bendik Hovik Kjeldsberg
Distribution : UFO
