Vous n’avez peut-être pas entendu parler du film Le Jeune Sofiane. Un court métrage français de 28 minutes sorti il y a deux ans.
Depuis il a récolté pas moins de 85 prix dans les festivals du monde entier. Et ça continue puisque le film a encore une quarantaine de festivals qui l’attendent. Fabien Ara, scénariste et réalisateur, a pourtant mis beaucoup de temps à pouvoir le montrer. De nombreux festivals l’ont refusé. Le déclic est né au Festival international du film francophone de Namur (Belgique) avec une première sélection et surtout un prix du jury.
Fabien Ara est plutôt réputé pour son sens de la comédie. Sur Instagram, l’acteur-scénariste-réalisateur propose des capsules humoristiques et satiriques autour de rencontres (improbables?) via l’application grindr. Le procédé est basique : champs / contre-champs sur le seuil de sa porte. Une manière de croquer la vie (homo)sexuelle des parisiens. Il a déjà écrit et réalisé deux courts métrages : Clac!, comédie familiale, en 2017 et Féroce, comédie sur le genre, en 2019, eux aussi multiprimés.
Avec Le jeune Sofiane, qui retrace une histoire vraie, il s’aventure brillamment dans le drame.
Le 1er juillet 2005, Zoléra reçoit un appel au beau milieu de la nuit : son fils Sofiane a eu un accident de scooter. Les médecins lui annoncent qu’il a percuté une ambulance et n’a pas survécu. Le groupe sanguin de Sofiane, A-, indiquait qu’il était ivre. Cependant, un doute persiste car: son groupe sanguin était en réalité A+. Débute alors une recherche de la vérité…
Fabien Ara est d’autant plus concerné par cette histoire qu’il était dans la même école que Sofiane, et vivait à une centaine de mètres de chez lui. « Dans le quartier, ça a été une telle claque que plus personne n’y jouait » nous confie-t-il. En voulant écrire un film autour du sujet, il demande d’abord la validation de la famille, dès la première version du scénario.
L’économie du court-métrage est difficile. D’autant que le CNC émet quelques réserves sur le projet. Dommage car Le jeune Sofiane est une jolie réussite. Et on comprend qu’il ait glané autant de prix depuis deux ans.
Les plans courts amènent du rythme, les plans rapprochés captent les nuances psychologiques des personnages. Le réalisateur aime filmer les visages (même dans ses vidéos sur Instagram, le plan est au dessus de la taille). Pour moi, « Le corps ne sert que quand il se brise » explique-t-il. Par ailleurs, « je voulais qu’on soit dans l’angoisse et dans ce qu’elle ressent, qu’on soit emprisonné dans son regard » en parlant de la mère.
Car tout le film tourne autour de Zoléra (Marie-Pierre Nouveau, formidable dans la retenue comme dans la colère). À travers son point de vue, on suit la sidération d’une mère ayant perdu son fils et d’une citoyenne impuissante face aux institutions. La procédure, de l’hôpital au commissariat, est volontairement « déshumanisée » par la caméra. « L’infirmier, le médecin, ou la policière représentent une machine, leur institution » précise Fabien Ara. « Et je ne montre pas l’ambulancier ». Il reste anonyme. Ces choix traduisent avant tout la responsabilité collective et la surdité d’une société face à la douleur d’une mère.
Dans cette famille de taiseux, les dialogues sont épurés et les silences pesants. Pour illustrer les sentiments de la mère, du mutisme à la souffrance, il ne suffit pas d’avoir une grande actrice. Le cinéaste alterne habilement la froideur des échanges avec le corps médical ou policier et un onirisme visuel et sonore. Comme ces mystérieuses mains taguées sur les murs. « Je voulais que le film soit organique, presque primitif » avoue le réalisateur. À cela s’ajoute la musique d’Eliott Delafosse, qui rend l’atmosphère presque inquiétante, comme dans un thriller.
Après deux tiers du récit au sein du couple puis de la famille, comme confinée dans son malheur, Le jeune Sofiane opère une rupture de ton. Il suffit d’un travelling arrière dévoilant un splendide tableau : Zoléra, entourée de femmes. Jusque là seul dans son combat, retenant ses larmes, elle va chercher du soutien pour révéler les défaillances du système et pour lutter contre l’injustice et le racisme sous-jacent. La rage n’est pas violente – il y a des colères saines – mais désormais la colère est collective. Les mains peintes sur les murs deviennent des poings levés en l’air.
Certes, la vérité n’a jamais été élucidée, et l’affaire est classée. Mais leur combat continue encore aujourd’hui. Au point que Fabien Ara souhaiterait en faire un long métrage qui s’étirerait jusqu’à notre époque. Il lui tient particulièrement à cœur de concrétiser ce projet afin de permettre aux parents de Sofiane de voir cette histoire portée sur grand écran.
En attendant, outre ses rencontres improbables et malheureuses sur grindr ou ses leçons anti-homophobie à table avec un membre de sa famille sur Instagram, il développe pour Les films du Castel deux longs (Alma, Chut!) et une série (Blondasse).
